In schakelinstallaties kunnen diverse media worden toegepast als schakel- en isolatiemedium. In moderne schakelinstallaties wordt veelal vacuüm of SF6 als schakelmedium toegepast, voor de isolatie kan gekozen worden uit diverse media, zoals giethars, kunststof, lucht of SF6. Afhankelijk van de technologie spreekt men van luchtgeïsoleerde systemen, ook wel Air Insulated Switchgear (AIS) genoemd en gasgeïsoleerde systemen ook wel Gas Insulated Switchgear (GIS) genoemd.

Aan het SF6-gas (zwavelhexafluoride) dat in GIS schakelmateriaal wordt gebruikt, kleven bepaalde milieubezwaren. SF6 is namelijk een broeikasgas met een Global Warming Potential van 23.900 zo sterk dan kooldioxide (bron: IPCC). Hiermee is SF6 een van de sterkste broeikasgassen, waarvan het gebruik dan ook zoveel mogelijk beperkt dient te worden. Verder brengt de toepassing van SF6 ook bepaalde veiligheidsrisico’s met zich mee, omdat er bij een interne boog diverse toxische reactie-producten kunnen ontstaan. Eaton heeft om die reden dan ook besloten geen middenspanningsinstallaties op basis van deze technologie te ontwikkelen of the produceren.

Eaton heeft principieel gekozen voor de toepassing van vacuüm als schakelmedium en is daarmee wereldwijd marktleider. Voor isolatie wordt gebruik gemaakt van lucht- en vaste stofisolatie, waarmee zeer compacte schakelsystemen ontworpen kunnen worden. Hiermee onderscheidt Eaton zich van de meeste concurrenten, die nog steeds SF6 toepassen in hun middenspanningsinstallaties. De SF6 vrije producten van Eaton kenmerken zich door een hoge veiligheid en betrouwbaarheid, een onderhoudsvrij ontwerp, lage kosten over de gehele levensduur en een hoge mate van compactheid. Hierdoor zijn zij een economisch en ecologisch een zeer aantrekkelijk alternatief voor SF6-houdende installaties.