Un transformateur de distribution ou transformateur de service à moyenne tension est un type de transformateur qui assure la transformation finale de la tension dans le système de distribution d’énergie électrique, réduisant ainsi la tension utilisée dans les lignes de distribution jusqu’au niveau utilisé par le client.
Les niveaux pratiques de tension sont souvent appelés moyenne tension, ce qui signifie que la tension qui entre dans le transformateur est comprise entre 5 kV et 35 kV. Certaines tensions de distribution peuvent dépasser 35 kV et, le cas échéant, seraient considérées comme de la haute tension, mais la plupart des systèmes de distribution se trouvent dans la plage de moyenne tension. Les transformateurs de distribution modernes sont fabriqués conformément à de nombreuses normes, notamment celles de l’IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) et de la CEI (Commission électrotechnique internationale).
Aux États-Unis, les caractéristiques et les fonctionnalités de la plupart des transformateurs de distribution relèvent de la norme IEEE C57.12.00 (exigences générales standard pour les transformateurs de distribution et de régulation d’énergie à bain liquide). Cependant, il existe une multitude de normes qui s’appliquent à des types et à des applications spécifiques de transformateurs, notamment les transformateurs de sous-station, les transformateurs compartimentés à montage sur socle, les transformateurs monophasés montés sur poteau, les transformateurs pour générateur, les transformateurs à haute température et bien d’autres encore.
Le transformateur de sous-station est le cœur de la sous-station électrique. Ce transformateur change la relation entre la tension et le courant entrants et la tension et le courant sortants. Les valeurs nominales des transformateurs de sous-station sont déterminées en fonction de leur relation entre tension primaire et tension secondaire et de leur capacité d’acheminement de l’électricité. Par exemple, un transformateur de sous-station type aurait des valeurs nominales de 15 kV, 25 kV, 35 kV ou 46 kV sur le primaire à une puissance nominale d’environ 5 à 20 MVA. La tension secondaire ou basse peut être comprise entre 15 kV et 5 kV, voire inférieure à 600 V. La conception et les fonctionnalités du transformateur de sous-station sont dictées par les normes IEEE C57.12.00 et C57.12.36. Ces transformateurs type se composent d’un noyau et de bobines baignées dans de l’huile ou du liquide diélectrique, dans un réservoir en acier. L’huile ou le fluide servent à la fois d’isolant et de liquide de refroidissement pour maintenir le noyau dans une gamme de températures de fonctionnement fiables. Les transformateurs de sous-station sont facilement identifiables par leurs traversées, jauges, panneaux ou équipements de surveillance exposés et sont généralement installés derrière une clôture ou dans une zone restreinte.
Un transformateur triphasé monté sur socle est un transformateur de distribution électrique monté au sol dans un boîtier verrouillable en acier qui est lui-même monté sur une dalle de béton. Ces types de transformateurs sont généralement plus petits (45 à 5 000 kVA), mais peuvent également être produits en plus grandes tailles (jusqu’à 10 MVA). Ils sont installés à l’intérieur ou proche d’espaces publics. Le transformateur compartimenté, inviolable et monté sur socle est idéal pour les applications où la sécurité du public est primordiale. La conception et les fonctionnalités globales sont dictées par la norme IEEE C57.12.34, tandis que la nature inviolable du transformateur à montage sur socle est dictée par la norme IEEE C57.12.28 ou C57.12.29 pour les zones côtières.
Les transformateurs monophasés montés sur socle sont couramment installés dans des zones résidentielles et sont destinés à la distribution d’électricité par l’entremise de systèmes souterrains. Les caractéristiques et la disposition des transformateurs monophasés montés sur socle sont indiquées dans la norme IEEE C57.12.38. Ces transformateurs ont généralement des valeurs nominales de 10 à 167 kVA (jusqu’à 250 kVA selon le champ d’application des normes IEEE) et jusqu’à 35 kV sur le primaire.
Les transformateurs monophasés montés sur poteau sont fréquemment installés dans des zones résidentielles, mais sont aussi courants dans les petites entreprises qui requièrent l’alimentation triphasée d’une batterie de transformateurs. Ces transformateurs peuvent varier en termes de taille (de 5 kVA à 500 kVA), avec des tensions allant jusqu’à 35 kV de ligne à ligne. Les batteries de transformateurs montées sur poteau permettent d’avoir trois appareils monophasés reliés à un système triphasé afin de permettre la distribution par les lignes aériennes. Les types de branchement des enroulements, les normes de montage, ainsi que la fonctionnalité et la disposition globale sont régis par la norme IEEE C57.12.20.
Les transformateurs non immergés ventilés sont des dispositifs de changement de tension (augmentation ou diminution) ou d’isolation qui sont refroidis à l’air plutôt que refroidis par du liquide. Le boîtier du transformateur est ventilé pour permettre à l’air de circuler et de refroidir la ou les bobine(s). Pour les opérations en extérieur, un boîtier de transformateur non immergé sera généralement doté de persiennes pour permettre la ventilation. Les transformateurs non immergés respectent les normes IEEE C57.12.01 et C57.12.91, avec des valeurs nominales de 15 kVA à 30 MVA et des tensions primaires supérieures à 601 V.
Les valeurs nominales constituent le plan directeur fondamental permettant de décrire les caractéristiques de performances et le type d’un transformateur.
Les valeurs nominales standard pour les types de transformateurs de distribution sont indiquées dans les normes de produit IEEE, notamment :
kVA : les valeurs nominales des transformateurs sont exprimées en kilovoltampères (kVA). Les kVA sont utilisés pour exprimer la valeur nominale d’un transformateur car toutes les charges du transformateur ne sont pas purement résistives. Le composant résistif consomme une puissance mesurée en watts, tandis que le composant réactif consomme une puissance mesurée en VAr. La somme vectorielle de ces deux charges est la charge totale, en VA ou kVA
Tension : la désignation de tension définit à la fois la façon dont un transformateur peut être appliqué à un système et la conception du transformateur. La norme IEEE C57.12.00 définit la désignation des tensions nominales des transformateurs monophasés et triphasés.
Exemples de désignation de tension :
Triphasé
Monophasé
Élévation de température : Une valeur nominale en kVA est fonction du courant que le transformateur peut acheminer sans dépasser sa valeur nominale d’élévation de température. Plus la charge d’un transformateur devient élevée, plus la température interne du transformateur augmente. L’élévation de température maximale que le transformateur peut supporter sans une panne anormale est régie par les spécifications du client ou par les normes IEEE
Fluide : depuis plus d’un siècle, les transformateurs utilisent l’huile minérale traditionnelle comme liquide de refroidissement diélectrique. L’huile minérale offre des coûts raisonnables grâce à des performances éprouvées, fiables et durables. Les procédures d’entretien sont bien établies et l’huile minérale usagée peut généralement être recyclée par filtration et dégazage en vue de sa réutilisation. Le point de feu de l’huile minérale est d’environ 155 oC, alors que le point de feu d’un fluide moins inflammable est supérieur à 300 oC. Cela signifie que les fluides moins inflammables, par exemple Envirotemp FR3, sont une meilleure solution pour les installations en intérieur, sur les toits de bâtiments ou dans les zones piétonnes achalandées. L’utilisation de fluides moins inflammables est reconnue comme méthode de lutte contre l’incendie, en intérieur comme en extérieur, par le National Electrical Code (NFPA 70) et le National Electric Safety Code
| Valeurs nominales clés |
| Kilovoltampères (kVA) |
| Tension primaire |
| Tension secondaire |
| Niveau d’isolation de base (BIL) |
| Impédance |
| Fréquence |
| Type de refroidissement |
| Élévation de température |
Il existe deux choix distincts pour le branchement haute tension d’un transformateur.
À face sous tension (de type porcelaine) : les pièces conductrices de tension sont exposées. Les terminaisons à face sous tension disposent de connecteurs haute tension, de parasurtenseurs ou de fusibles qui sont exposés à l'opérateur une fois l’armoire ouverte.
Isolé (à connecteurs isolés amovibles) : souvent appelés à traversées isolées. La sécurité est accrue puisqu’il n’y a pas de pièces conductrices de courant auxquelles l’opérateur est exposé.
Les connecteurs isolés se déclinent en deux catégories principales : à coupure en charge et à coupure hors charge.
Il existe deux types de base de configurations du système de distribution :
Ces configurations du système peuvent être utilisées seules ou combinées entre elles sur différentes parties du système de distribution. Les combinaisons complexes sont parfois appelées réseaux. Ces réseaux sont constitués de branches radiales et de branches en boucle avec plusieurs sources d’alimentation.
Système radial
Un système radial utilise un seul transformateur dédié pour desservir un client ou un groupe de clients. L’inconvénient de ce système est que si la ligne de distribution est défectueuse, tous les clients en aval du problème se retrouvent sans électricité. Dans l’exemple ci-dessous, les transformateurs sont illustrés avec des fusibles qui les isoleraient de la ligne de distribution en cas de surcharge ou de défaillance du transformateur. Les systèmes radiaux sont principalement utilisés dans les zones rurales ou isolées. Les systèmes à alimentation radiale nécessitent que les transformateurs ne disposent que d’une seule traversée haute tension par ligne de phase branchée (une pour les applications mises à la terre à couplage en étoile et deux pour les applications à couplage en triangle et en étoile), puisque le courant ne circule en circuit fermé dans aucun transformateur.
Système à circuit bouclé
Un système à circuit bouclé est alimenté par deux alimentations différentes : une branchée à chaque extrémité de la boucle. En théorie, l’ensemble de la boucle de transformateurs pourrait être alimentée par l’une ou l’autre des sources, ou les transformateurs peuvent être répartis entre les deux sources, selon l’endroit où un « point d’isolation » est créé. En cas de défaillance d’un câble souterrain, ce point d’isolation est « déplacé » (en utilisant des interrupteurs à coupure en charge ou des connecteurs coudés), de sorte qu’aucun client ne subisse de coupure de courant pendant la réparation du câble. Dans l’exemple ci-dessous, les transformateurs sont illustrés avec des fusibles qui isoleraient le transformateur défaillant, limitant ainsi les coupures de courant aux seuls clients alimentés par le transformateur défaillant. Les transformateurs à circuit bouclé disposent de deux traversées haute tension par ligne de phase branchée. Ainsi, le courant peut circuler en circuit fermé à travers le transformateur et en aval jusqu’au suivant.
Le but de cette norme est de décrire les exigences relatives à l’intégrité du boîtier de l’équipement monté sur socle, lequel offre une longue durée de vie sur le terrain avec un entretien minimal et une inviolabilité garantie.
Sécurité du boîtier
La vue en plan montre les segments ANSI utilisés pour identifier l’emplacement des traversées haute tension et basse tension.
Segment 1 (avant) : plaque signalétique, jauges, valves, etc.
Segment 2 : norme pour les traversées à montage mural (segment 4 facultatif)
Segment 3 : norme pour les traversées montées sur le couvercle
Segment 4 : norme pour les traversées à montage mural (segment 2 facultatif)
Types de refroidissement
Il existe de nombreux types de protection de transformateur disponibles. Ces types de protection sont spécifiés pour protéger le transformateur lui-même, les autres équipements et même la sécurité des personnes et des biens à proximité. Plusieurs de ces protections peuvent être exigées par la loi.
Principaux types de protection
Il existe de nombreuses variantes de ces dispositifs, chacune adaptée à différents types de dispositions de transformateur. Ces dispositifs de protection du transformateur, lorsqu’ils sont coordonnés à des protections en amont et en aval, peuvent offrir une protection contre un éventail complet d’événements et aider à minimiser les défaillances causées par ces événements en localisant l’interruption ou en arrêtant le système pour éviter toute aggravation.
Protection contre les surintensités
Une protection contre les surintensités en cas de défauts et de surcharge peut être assurée par divers types de fusibles et de disjoncteurs. Parfois, ces dispositifs sont utilisés conjointement. En ce cas, ils doivent souvent être coordonnés en système pour obtenir une protection et une fonctionnalité appropriées.
Surtension
Les essais de transformateur de distribution sont effectués conformément aux essais de routine établis par le comité normatif de l’IEEE, spécifiquement décrits dans la norme IEEE C57.12.00. Les procédures et la méthodologie de ces essais sont décrites dans la norme IEEE C57.12.90.
Il existe deux types de catégories d’essai :
Test de rapport, polarité et relation de phase
Essai de résistance
Essai de facteur de puissance de l’isolation
Essai aux ondes de choc pour le contrôle qualité (CQ)
Essai de pertes dans le noyau (perte hors charge) et essai de pourcentage de courant d’excitation
Essai de potentiel induit (OX)
Essai de perte d’enroulement (perte de charge) et de pourcentage d’impédance
Essai aux ondes de choc de l’IEEE (onde de choc réduite, deux ondes de choc coupées, onde de choc totale)
Essai de température (essai thermique) (cf. norme IEEE C57.12.90)
Les transformateurs PEAK offrent une capacité de surcharge accrue ou sont plus petits et plus légers
Les transformateurs PEAK ont une conception unique offrant une capacité supplémentaire pour gérer les charges accrues, ainsi qu’une capacité de surcharge temporaire.