Background

In 1993, Georg Hiebl took over the distillery from the family agricultural business and, together with his brother Robert, gave it a new economic direction – producing quality distillates. In 1997, the company purchased a 150 L rectification distillery plant and built a new mashing room. To ascertain the level of quality of the products at the time, the brothers entered four product samples at the ‘Destillata’ fine-spirit awards. Winning one silver and two bronze medals on their first visit was evidence that the company was already well on its way. More success soon followed. As early as 1999, they won their first gold medal and since then they have been established in the winners’ circle and have taken the overall prize on several occasions. In 2013, they entered 52 samples and received 51 medals, 19 of them gold, winning such awards as “Distillates of the Year” and even gaining record-breaking maximum points in some categories. Their unprecedented success in German-speaking countries was soon followed in international competitions, such as the “International Wine and Spirit Competition (IWSC)” in London, where the Hiebls were named “Boutique Distiller of the Year 2014”. The secret of their success lies in choosing the best raw ingredients, thorough fermentation and distillation processes and the use and specific combination of filtration solutions from Eaton’s Filtration division. 

Challenge 

In terms of the raw ingredients, which come primarily from the surrounding region, the ripeness of pomes, stone fruits and soft fruit is a decisive quality criterion for fine spirits. The best distillates can only be produced with a high-quality base product, such as fully ripe, healthy and clean fruit. After sorting and crushing the fruits, they are mashed, enzymes added, acidified and fermented with yeast. After alcoholic fermentation, the actual distillation process begins, during which the alcohol is removed from the mash by distillation and concentrated. This process is divided into the forerun, middle run and last run; the middle run is the actual distillate. An important factor during distillation is the time. Only with patience and experience is it possible to achieve the best results. The heating process is particularly slow to ensure that during the forerun, only the highly volatile and unwanted substances such as acetic acid esters and acetaldehyde are separated. If the master distiller heats too strongly during this process step, they will lose valuable flavors that absolutely must be preserved for the subsequent middle run. It is therefore important to heat at a constant rate. It is this part of the process which contains the value-adding and desired elements, such as aroma compounds and potable alcohol. The subsequent last run contains higher-boiling elements and is undesirable for the high quality of the end product and must be separated during distillation. During the filtration process which follows the subsequent distillate storage and adjustment to drinking strength, the Hiebl distillery relies on Eaton filtration solutions. “For this process, it is crucial to have a wide range of graded filter sheets available that we can select and combine,” explains Georg Hiebl. “We rely on the extensive range of filtration solutions from Eaton and we are also always very well advised and informed about the latest developments, which is of added value to our high standards.” 

Solution

Apart from a few exceptions when basically no filtration takes place, the majority of products are filtered. BECO SELECT A depth filter sheets and filters from the BECO standard range are used to remove the unwanted substances from the distillate. They are used for the sophisticated filtration of highquality spirits and offer distillers consistency in color, flavor and aroma. 

The BECO SELECT A depth filter sheets, with a nominal separation rate of 0.8 microns or 2.5 microns, are ideal for aroma-preserving filtration. This is achieved due to the high adsorption capacity for longand medium-chain fatty acid esters that cause hazing at higher filtration temperatures, the low adsorption of valueadding, short-chain fatty acid esters, and the high absorption capacity for fusel oils and essential oils. They also allow a secure separation of finelycolloidal to coarsely-dispersed solids and minimize crystalline precipitates such as calcium and magnesium hazing, metal hazing and carbon particles. The depth filter sheets thereby facilitate the pore structure and the use of high-quality raw materials. They are made from pure and natural materials with cationic charge carriers, such as finely fibrillated cellulose fibers from deciduous and coniferous woods, diatomaceous earth and perlits. They also have a low content of calcium, magnesium and iron ions in order to avoid secondary hazing and allow for a color-preserving filtration as there is minimal color adsorption in the depth filter sheet. This is an important aspect because the preservation of the natural color of cask-aged distillates, liqueurs or other colored spirits enhances their optical quality. 

The BECO standard depth filter sheets from Eaton provide a complete gradation in a retention range of 0.1 microns to 4.0 microns. These grades allow the filters to adapt very precisely to the respective individual requirements. They are used for coarse to fine filtration and thanks to their large-volume cavity structure, they have a high dirt-holding capacity and are therefore ideal for the filtration of coarse to very fine particles. 

At the Georg Hiebl distillery, this filtration is carried out in aroma-preserving temperatures between 4 and 8 °C, sometimes with very coarse filters. Two to five different filter strengths are used in each distillation and the filtrate is tested by means of blind tasting. It then becomes clear which filters and filter combinations are ideal for the particular requirements of each distillate. This is because the suitable filter strength depends on many individual factors such as the type and variety of fruit, the mechanical processing, the enzymatic digestion, the strength and duration of mixing, as well as the strength and method of distillation. So that the distillates remain stable when using coarser sheets, which only filter very slowly, a very gentle pump is used to carry out the filtration process at a correspondingly low pressure. 

The ultimate goal of the Hiebl brothers is to further improve the existing scent and flavor of the distillate, thereby achieving excellent results by means of a specifically attuned filtration. Aroma-concealing secondary tones, known as “veils”, and a bitter sensation which overwhelms the palate are reduced as flavor and odor are conserved, and mild to moderate bitter notes that enhance richness should be preserved. It is also important to maintain the sharp, fruity pressure on the palate, such as in the Williams Christ pear brandy. “With the BECO SELECT A depth filter sheets and the BECO standard range from Eaton, we have succeeded in exactly what we want to achieve in filtration: Getting the best results from fine distillates,” adds Georg Hiebl. 

Results 

These requirements are achieved thanks to Eaton filtration solutions and their selective use based on the extensive knowledge of the Hiebls. This successful combination has been recognized and honored hundreds of times over. The distillery has reached its initial goal, and will continue to pursue it – producing the finest distillates. In the process, it becomes particularly clear that, due to the time factor, which is also affected by the low rate of filtration, essential roles are played by temperature, selection and the combination of filter sheets. Thanks to the Hiebl brothers’ ability to specifically adapt these parameters, they create products with a great deal of flavor and aroma, a special sensory experience and high stability against cloudiness, resulting in distillates that are pure and clear with a track record for first-class “impeccable quality”.

Achtergrond

In 1993 nam Georg Hiebl de distilleerderij over van het agrarische familiebedrijf en gaf er samen met zijn broer Robert een nieuwe economische richting aan - het produceren van kwaliteitsdistillaten. In 1997 kocht het bedrijf een 150 L rectificatie distilleerderij en bouwde het een nieuwe maischruimte. Om het kwaliteitsniveau van de producten op dat moment vast te stellen, hebben de broers vier productmonsters ingezonden aan de 'Destillata' fine-spirits awards. Het winnen van een zilveren en twee bronzen medailles bij hun eerste bezoek was het bewijs dat het bedrijf al goed op weg was. Al snel volgde meer succes. Al in 1999 wonnen ze hun eerste gouden medaille en sindsdien hebben ze zich in de kring van de winnaars gevestigd en hebben ze de overall prijs meerdere malen gewonnen. In 2013 namen ze deel met 52 monsters en ontvingen ze 51 medailles, waarvan 19 goud, en wonnen ze prijzen als "Distillaten van het jaar" en behaalden ze zelfs recordbrekende maximumpunten in sommige categorieën. Hun ongekende succes in Duitstalige landen werd al snel gevolgd in internationale wedstrijden, zoals de "International Wine and Spirit Competition (IWSC)" in Londen, waar de Hiebls werden uitgeroepen tot "Boutique Distiller of the Year 2014". Het geheim van hun succes ligt in de keuze van de beste grondstoffen, grondige fermentatie- en distillatieprocessen en het gebruik en de specifieke combinatie van filtratieoplossingen van Eaton's Filtratie divisie. 

Uitdaging 

Wat de grondstoffen betreft, die hoofdzakelijk afkomstig zijn uit de omliggende regio, is de rijpheid van pitvruchten, steenvruchten en zacht fruit een doorslaggevend kwaliteitscriterium voor fijne gedistilleerde dranken. De beste destillaten kunnen alleen worden geproduceerd met een hoogwaardig basisproduct, zoals volledig rijp, gezond en schoon fruit. Na het sorteren en pletten worden de vruchten gepureerd, enzymen toegevoegd, aangezuurd en gefermenteerd met gist. Na de alcoholische gisting begint het eigenlijke distillatieproces, waarbij de alcohol door middel van distillatie uit het beslag wordt verwijderd en geconcentreerd. Dit proces is opgedeeld in de forerun, de middle run en de last run; de middle run is het eigenlijke destillaat. Een belangrijke factor tijdens de distillatie is de tijd. Alleen met geduld en ervaring is het mogelijk om de beste resultaten te bereiken. Het verhittingsproces verloopt bijzonder langzaam om ervoor te zorgen dat tijdens de forerun alleen de zeer vluchtige en ongewenste stoffen zoals azijnzuuresten en aceetaldehyde worden gescheiden. Als de meesterstoker te sterk verhit tijdens deze processtap, zullen ze waardevolle smaken verliezen die absoluut behouden moeten blijven voor de volgende middle run. Het is daarom belangrijk om constant te verwarmen. Het is dit deel van het proces dat de elementen bevat de waarde toevoegen, zoals aromatische verbindingen en drinkalcohol. De daaropvolgende last run bevat hoger-kokende elementen en is ongewenst voor de hoge kwaliteit van het eindproduct en moet tijdens de distillatie worden gescheiden. Tijdens het filtratieproces dat volgt op de daaropvolgende opslag van het destillaat en de aanpassing aan de drinksterkte, vertrouwt de Hiebl distilleerderij op Eaton-filtratieoplossingen. "Voor dit proces is het van cruciaal belang om een breed scala aan gesorteerde filterplaten beschikbaar te hebben die we kunnen selecteren en combineren," legt Georg Hiebl uit. "Wij vertrouwen op het uitgebreide assortiment filtratieoplossingen van Eaton en we zijn ook altijd zeer goed geadviseerd en op de hoogte van de laatste ontwikkelingen, wat van toegevoegde waarde is voor onze hoge normen". 

Oplossing

Op enkele uitzonderingen na, wanneer er in principe geen filtratie plaatsvindt, worden de meeste producten gefilterd. BECO SELECT A dieptefilterplaten en filters uit het BECO-standaardgamma worden gebruikt om de ongewenste stoffen uit het destillaat te verwijderen. Ze worden gebruikt voor de verfijnde filtratie van hoogwaardige gedistilleerde dranken en bieden distilleerders consistentie in kleur, smaak en aroma. 

De BECO SELECT A dieptefilterplaten, met een nominale filtercapaciteit van 0,8 micron of 2,5 micron, zijn ideaal voor aromabewarende filtratie. Dit wordt bereikt door de hoge adsorptiecapaciteit voor vetzuuresters met lange- en middellange ketens die bij hogere filtratietemperaturen waasvorming veroorzaken, de lage adsorptie van vetzuuresters met een korte keten en de hoge absorptiecapaciteit voor fuseloliën en essentiële oliën. Ze maken ook een veilige scheiding van fijncolloïdale tot grof verspreide vaste stoffen mogelijk en minimaliseren kristallijne precipitaten zoals calcium- en magnesiumvertroebeling, metaalvertroebeling en koolstofdeeltjes. De dieptefilterplaten vergemakkelijken zo de poriënstructuur en het gebruik van hoogwaardige grondstoffen. Ze zijn gemaakt van zuivere en natuurlijke materialen met kationische ladingsdragers, zoals fijn gefibrilleerde cellulosevezels uit loof- en naaldhout, diatomeeënaarde en perlieten. Ze hebben ook een laag gehalte aan calcium-, magnesium- en ijzerionen om secundaire vertroebeling te voorkomen en een kleurbehoud filtratie mogelijk te maken, aangezien er een minimale kleuradsorptie in de dieptefilterplaat is. Dit is een belangrijk aspect omdat het behoud van de natuurlijke kleur van distillaten, likeuren of andere gekleurde gedistilleerde dranken op vat hun optische kwaliteit verbetert. 

De BECO standaard dieptefilterplaten van Eaton bieden een volledige gradatie in een retentiebereik van 0,1 micron tot 4,0 micron. Met deze kwaliteiten kunnen de filters zich zeer nauwkeurig aanpassen aan de individuele eisen. Ze worden gebruikt voor grove tot fijne filtratie en dankzij hun grootvolumige holtestructuur hebben ze een hoog vuilvasthoudend vermogen en zijn daarom ideaal voor de filtratie van grove tot zeer fijne deeltjes. 

In de Georg Hiebl distilleerderij wordt deze filtratie uitgevoerd bij een aromabewarende temperatuur tussen 4 en 8 °C, soms met zeer grove filters. In elke destillatie worden twee tot vijf verschillende filtersterkten gebruikt en het filtraat wordt getest door middel van een blinde proeverij. Zo wordt duidelijk welke filters en filtercombinaties ideaal zijn voor de specifieke behoeften van elk destillaat. Dit komt omdat de geschikte filtersterkte afhankelijk is van vele individuele factoren zoals het type en de verscheidenheid van het fruit, de mechanische verwerking, de enzymatische vergisting, de sterkte en de duur van het mengen, alsmede de sterkte van en methode van distillatie. Om ervoor te zorgen dat de destillaten stabiel blijven bij gebruik van grovere platen, die slechts zeer langzaam filteren, wordt een zeer milde pomp gebruikt om het filtratieproces uit te voeren bij een overeenkomstige lage druk. 

Het uiteindelijke doel van de gebroeders Hiebl is om de bestaande geur en smaak van het destillaat verder te verbeteren en zo uitstekende resultaten te bereiken door middel van een specifiek op elkaar afgestemde filtratie. Aroma-verhullende secundaire tonen, bekend als "sluiers", en een bittere sensatie die het gehemelte overweldigt worden verminderd als smaak en geur behouden blijven, en milde tot matige bittere tonen die de rijkheid verhogen moeten worden behouden. Het is ook belangrijk om de scherpe, fruitige druk op het gehemelte te handhaven, zoals in de Williams Christ pear brandy. „Met de BECO SELECT A dieptefilterplaten en het BECO-standaardgamma van Eaton zijn we erin geslaagd om precies datgene te bereiken wat we willen bereiken op het gebied van filtratie: De beste resultaten halen uit fijne distillaten", voegt Georg Hiebl eraan toe. 

Resultaten 

Deze eisen worden bereikt dankzij de filtratieoplossingen van Eaton en het selectieve gebruik ervan op basis van de uitgebreide kennis van de Hiebls. Deze succesvolle combinatie is al honderden keren erkend en geëerd. De distilleerderij heeft haar oorspronkelijke doel bereikt en zal dit blijven nastreven - het produceren van de fijnste distillaten. In het proces wordt het bijzonder duidelijk dat door de tijdsfactor, die ook wordt beïnvloed door de lage filtratiesnelheid, de temperatuur, selectie en de combinatie van filterplaten, essentiële rollen spelen. Dankzij het vermogen van de gebroeders Hiebl om deze parameters specifiek aan te passen, creëren ze producten met een grote hoeveelheid smaak en aroma, een speciale zintuiglijke ervaring en een hoge stabiliteit tegen troebelheid, resulterend in zuivere en heldere distillaten met de reputatie van een eersteklas "onberispelijke kwaliteit".