Er strømforsyningsselskapet ditt klart? Økninger i elektrisitetsetterspørsel man aldri før har sett kommer fra mange retninger — datasentre, elektrifisering av alt (bygninger, hjem og transport), reindustrialisering og mer.
Elektrisitetsetterspørselen har ikke vokst på to tiår. Nå ser vi en vekst på 2 til 4 % hvert år. Likevel varierer prognosene på kort sikt vesentlig og er mye mer dramatiske. Ny forskning fra S&P Global Market Intelligence som ble bestilt av Eaton antyder at strømforsyningsselskapene i Nord-Amerika forventer en belastningsvekst på 36 % de neste fem til 10 år1. I USA forventes strømetterspørsel fra datasentre alene å fordobles eller tredobles innen 2028, og stige fra 176 terawattimer (TWh) i 2023 til et sted mellom 325 og 580 TWh2.
Denne voldsomme økningen i elektrisitetsetterspørsel krever koordinering på tvers av bransjer for å jobbe sammen. Strategisk samarbeid mellom strømforsyningsselskaper, leverandører og kunder vil være essensielt. Denne type etterspørselsvekst er en vekker for å arbeide annerledes og skaper muligheter for nye samarbeidsformer, akselerert teknologiutvikling og innføring, infrastrukturmodernisering, samt ekstra energikilder.
Det finnes ikke én enkelt løsning for å løse den kraftige økningen i elektrisitetsetterspørsel. Investeringer for å modernisere og optimalisere strømnettet, tilføre kapasitet og tilføre fleksibilitet er avgjørende. Dette er bare begynnelsen.
Evnen til å tilføre ny kapasitet vil være helt essensiell. Intelligente strømstyringsløsninger kan hjelpe til med å støtte disse initiativene, men bare det å tilføre kapasitet vil ikke være nok til å oppfylle forventet belastningsøkning raskt nok.
Nåværende infrastruktur er enten utilstrekkelig og/eller utdatert for å ta høyde for vekst, oppga 44 % av respondentene blant strømforsyningsselskapene til S&P Global Market Intelligence Survey. I 2015 fant det amerikanske energidepartementet ut at 70 % av amerikanske overføringslinjer var over 25 år gamle (eller eldre). Det er 7,6 milliarder USD i finansiering for 105 utvalgte prosjekter med herding av strømforsyningsselskapenes nettverk i alle USAs 50 stater.
Det som er viktig er at strømforsyningsselskaper i Nord-Amerika og utover tror det finnes ubrukt kapasitet i nettverket som kan tas i bruk. Digitale verktøy kan bidra til å frigjøre betydelig kapasitet; 44 % av strømforsyningsselskapene tror at det kan tilføres mer enn 24 % ekstra kapasitet i nettverket, og ytterligere 40 % av strømforsyningsselskapene mener at den potensielle økningen er enda større (mer enn 49 %)3.
Det å håndtere vekst vil kreve fleksibilitet i håndteringen av tilbud og etterspørsel. Når du tenker på fremtidig genereringsmiks og ressursene som trengs for nettverket, dreier det seg ikke bare om investeringer i nettverket eller tilføring av kapasitet. Fleksibilitet på etterspørselssiden er avgjørende; uten det vil energibruken støte mot fysiske begrensninger i form av distribusjonslinjer, understasjoner og transformatorer som ikke er dimensjonert for økningen i etterspørsel. Denne fleksibiliteten kan tas i bruk for nettverksstyring, og hjelpe til med å lose nettverket gjennom automatisering og kantkontroll. Og vi har kraftige verktøy som kan hjelpe til, enten i nettverket, hjemme, i datasentrene, eller i bygninger og industrioperasjoner.
I Eaton spiller våre elektriske løsninger og ekspertise en vital rolle i kritisk infrastruktur nær sagt overalt. I løpet av det siste århundret har våre løsninger virket på begge sider av elektrisitetsmåleren. I dag legger vår portefølje av produkter, tjenester og løsninger til rette for toveisflyt av elektrisitet, og sørger for ny fleksibilitet for strømforsyningsselskaper, datasentre, industri, bygninger, hjem med mer. Og vi ser nye og hardt tiltrengte muligheter for samarbeid innenfor og mellom bransjer og anvendelser for å støtte et mer dynamisk nettverk.
Hvordan foregår dette? Nettverksinteraktiv uavbrutt strømforsyning (UPS) kan både hjelpe til med å jevne ut belastningsprofilene til KI-datasentrene og støtte frekvensrespons i områder med høy forekomst av fornybar energi, og samtid støtte behov for nødstrøm. Dette oppnås med to uavhengige vekselrettere; en vekselretter støtter datasenterbelastningen, mens den andre kan absorbere eller frigi strøm fra batteriet på anmodning, når nettverksoperatøren ber om det. Denne strategien støtter frekvensstabilisering og er allerede mye anvendt i Europa.
Mikronettverk og energilagringssystemer utplassert av store energiforbrukere som industrivirksomheter og datasentre kan også støtte mål om robusthet og fleksibilitet. For eksempel leverer et rent energimikronettverk mer enn halvparten av energien som trengs til å støtte vårt produksjonsanlegg for Arecibo og kan dytte strøm tilbake til nettverket, og slik støtte regional elektrisitetsetterspørsel. Mikronettverkskontrolløren sørger for viktig sanntidsstyring og optimalisering for å styre belastningsvariasjonene.
I over ett århundre har strømnettet fungert på samme måte. Å levere trygg, pålitelig og overkommelig strøm innebar å flytte elektrisitet fra der den ble generert (sentralt) til der hvor den trengtes.
I dag er denne virkeligheten blitt snudd opp ned av ny nettverksdynamikk. Etter flere år med flat—eller til og med synkende—vekst, befinner vi oss nå i de tidlige stadier av en ny vekstsyklus. Megatrender så som energiovergang, elektrifisering, (KI)-datasentre, reindustrialisering og grønne reguleringer er i ferd med å omskape strømnettet. Som følge av dette vil strømforsyningsselskapene stå overfor flere ti år med medvind.
Tradisjonelle energiforbrukere kan gjøre mye mer enn å motta strøm fra nettverket; de kan nå generere, lagre, styre og bruke energi på nye måter. Denne dynamikken låser opp nye muligheter og strategier for styring av nettverket.
Ved å bringe sammen prioritetene til mange interessenter, vil strømforsyningsselskapene fortsette å forme et nettverk som er smartere, mer dynamisk og fleksibelt. Å oppfylle projeksjoner for belastningsvekst og nettverksbehovene inn i fremtiden avhenger av fleksibilitet og smarte strategier som setter energiaktiva i arbeid på nye måter:
Selv om det i dag er mange løsninger tilgjengelig for å øke fleksibiliteten inn i strømnettet, er det avgjørende med flere investeringer i kapasitet, nettverkskontroll og automatisering, samt forskning og utviklingsinnsats. Bransjeutdanning og opplæring er avgjørende for å være på høyden, spesielt etter som energisystemene er i endring. Utstrakt samarbeid med leverandører, kunder og bransjen vil skape nye veier og mer effektive strategier. Dette er usedvanlige tider. Vi trenger alle elektrisitet mer enn noensinne. Strømforsyningsselskapene vil fortsatt lede an og produsenter som oss vil støtte dem i deres bestrebelser på å tilpasse nettverket til å gi strøm for et nytt energilandskap.
1Adoption, execution and expansion of digital transformation in the wake of AI, data collection and analysis av 451 Research, S&P Global Market Intelligence, 2024.
22024 Report on U.S. Data Center Energy Usage by the Lawrence Berkley National Laboratory, December 2024.
3The “energy trilemma” calls for unique solutions and a holistic approach, data collection and analysis by 451 Research, S&P Global Market Intelligence, 2024.
42024 Report on U.S. Data Center Energy Usage by the Lawrence Berkley National Laboratory, December 2024.
5EV teamwork: setting new road rules for vehicle-to-grid in Energized by Edison International, April 2024.
6Addressing an electrification roadblock: residential electric panel capacity by Pecan Street, August 2021.
7Data-driven insights for electricity customers in EPRI Journal, May 2018.