Für Betreiber von Stromversorgungsunternehmen, die wissen müssen, wie und wann sie ihr Konzept für den Einsatz von Schaltanlagen, die mit Schwefelhexafluorid (SF₆)-Gas betrieben werden, ändern sollten, bedeuten die jüngsten regulatorischen Entwicklungen in der Europäischen Union (EU), dass sie im Jahr 2024 eine Menge zu bedenken haben werden.
Während sich die Welt mit der Aufgabe auseinandersetzt, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, steht die Elektroindustrie vor bedeutenden Veränderungen bei der Herstellung von Schaltanlagen, wo bisher routinemäßig SF₆-Gas verwendet wurde. SF₆ ist ein extrem starkes synthetisches Treibhausgas, das sich über Tausende von Jahren in der Atmosphäre hält, wobei jedes Kilogramm SF₆ der Emission von 25.200 kg CO2 entspricht.
In diesem Artikel gehen wir auf die neuesten Entwicklungen in der SF₆-Gesetzgebung ein, erläutern die wesentlichen Informationen, die Anlagenbetreiber wissen müssen, und stellen die Überlegungen vor, die sie anstellen müssen, um die schrittweise Abschaffung von Schaltanlagen, die auf SF₆ basieren, in Europa zu bewältigen.
Die EU hat durch die Überarbeitung des bestehenden Rechtsrahmens Vorschriften zur Minderung der Klimaauswirkungen aller Arten von fluorierten Gasen (F-Gase) - einschließlich der Verwendung von SF₆ in Schaltanlagen - vorangetrieben. Dieser Prozess wurde am 29. Januar 2024 abgeschlossen, als der Rat der EU bekannt gab, dass er grünes Licht für neue Vorschriften zum schrittweisen Abbau von F-Gasen gegeben hat, um deren Beitrag zur globalen Erwärmung im Einklang mit dem Pariser Abkommen zu begrenzen.
Diese neuen Vorschriften für die Verwendung von SF₆ in Schaltanlagen werden schon seit einiger Zeit entwickelt, aber erst Ende 2023 haben sich der Europäische Rat und das Parlament vorläufig darauf geeinigt, die Verwendung von Mittelspannungsschaltanlagen, die auf SF₆ basieren, durch ein schrittweises Ausstiegsprogramm ab 2026 zu verbieten. In den kommenden Monaten wird immer deutlicher werden, wie die Gesetzesänderungen in den EU-Mitgliedstaaten umgesetzt werden, was die Anlagenverwalter der Verteilernetzbetreiber und andere Netzbetreiber dazu veranlasst, die Auswirkungen auf ihren Betrieb zu prüfen.
Die neuen EU-Verordnungen, die für die Mitgliedstaaten verbindlich sind, werden demnächst im Amtsblatt der EU veröffentlicht und treten in Kraft. Es ist dann Sache der Mitgliedstaaten, die Verordnungen auf nationaler Ebene umzusetzen. In der Praxis bedeutet dies, dass die Elektroindustrie zwei Jahre Zeit haben wird, um sich auf die Einhaltung der Verordnung vorzubereiten, denn ab Januar 2026 wird die Verwendung neuer Mittelspannungsschaltanlagen, die SF₆ enthalten, in der Kategorie bis einschließlich 24 kV gesetzlich verboten sein. Ähnliche Verbote für SF₆-Schaltanlagen mit höheren Spannungswerten werden folgen.
Mit der formellen Verabschiedung der neuen F-Gas-Verordnung ist es für Anlagenbetreiber sinnvoll, ihren aktuellen Bestand an SF₆-Schaltanlagen zu überprüfen. Wenn sie wissen, dass ein Austausch unmittelbar bevorsteht - zum Beispiel, weil eine bestehende Anlage kurz vor dem Ende ihrer Lebensdauer steht - ist dies ein geeigneter Zeitpunkt, um sie durch SF₆-freie Alternativen zu ersetzen. Mit Blick auf die Zukunft sollten Verträge für die Lieferung neuer Schaltanlagen, die über Januar 2026 hinausgehen, überprüft werden, da nach diesem Datum die Auswahl neuer Schaltanlagen, die auf SF₆ basieren, keine Option mehr ist.
Sobald die Anlagenmanager ihren Bestand an SF₆-Schaltanlagen bewertet und die zu ersetzenden Einheiten identifiziert haben, sollten sie SF₆-freie Alternativen untersuchen, indem sie die technischen Spezifikationen, Kosten und Vorteile vergleichen, da die Kenntnis der anfänglichen Investitionskosten (CAPEX), der Betriebskosten (OPEX) und der Gesamtbetriebskosten (TCO) die weitere Strategie bestimmen wird.
Als Nächstes müssen sie einen Umstellungsplan entwickeln und umsetzen, wobei sie undichten Anlagen und solchen, die kurz vor dem Ende ihrer Lebensdauer stehen, Vorrang einräumen. Das langfristige Ziel sollte nicht nur die Einhaltung der neuen Vorschriften sein, sondern auch die Umsetzung einer Strategie, mit der sich die geschäftlichen Vorteile des Übergangs zu SF₆-freien Schaltanlagen nutzen lassen.
Die ordnungsgemäße Handhabung und Entsorgung von Schaltanlagen auf SF₆-Basis am Ende ihres Lebenszyklus trägt ebenfalls zu einer weiteren Minimierung der Umweltauswirkungen bei - ein Aspekt, der nicht außer Acht gelassen werden sollte.
Die Umstellung auf SF₆-freie Lösungen stellt nicht nur sicher, dass die Unternehmen ihre gesetzlichen Verpflichtungen in Europa einhalten, sondern auch, dass sie durch eine deutliche Reduzierung der Treibhausgasemissionen einen wesentlichen Beitrag zu den Zielen der ökologischen Nachhaltigkeit leisten. Die Umstellung hilft den Unternehmen, ihren Teil zur Kreislaufwirtschaft beizutragen und darüber hinaus die Ziele des Green Deal der EU zu unterstützen und die Ziele des Pariser Klimaabkommens zu erreichen. Es handelt sich um eine Aktivität, die im Rahmen der Corporate Social Responsibility (CSR) eines Unternehmens erwähnt werden kann, um das Engagement für Nachhaltigkeit und Innovation hervorzuheben.
Die Beseitigung von SF₆ in elektrischer Infrastruktur, die erneuerbare Technologien wie Solarparks unterstützt, ist von besonderer Bedeutung, da die Hauptaufgabe der erneuerbaren Energien darin besteht, alle Arten von Emissionen zu senken. Anlagenmanager sollten besonders auf die Schaltanlagen achten, die sie für diese Art von Technologie auswählen.
In einem Markt, in dem Zuverlässigkeit an erster Stelle steht, ist die bewährte Erfolgsbilanz von kompakten SF₆-freien Lösungen wie Eatons Xiria-Reihe von Mittelspannungsschaltanlagen wichtig. Die Produktionskapazität und die Fähigkeit der Lieferanten, die benötigten Produkte zu liefern, sind wesentliche Faktoren für einen nahtlosen Übergang.
Die Umstellung auf SF₆-freie Schaltanlagen in Europa ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu mehr Umweltverantwortung in der Industrie, und die Vermögensverwalter werden dabei eine zentrale Rolle spielen. Die Umsetzung einer Strategie zur schrittweisen Einführung von SF₆-freien Schaltanlagen ist nicht nur eine regulatorische Notwendigkeit, sondern auch eine Chance für die Verteilernetzbetreiber in Europa, ihr Geschäft durch die Einführung von Schaltanlageninnovationen zu verbessern und gleichzeitig - und das ist entscheidend - die Umweltauswirkungen ihres Betriebs zu verringern.
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