Un reconector es un interruptor eléctrico automático de alto voltaje. Al igual que un disyuntor en líneas eléctricas domésticas, corta la energía eléctrica cuando se produce un problema, como un corto circuito. Cuando un disyuntor doméstico permanece apagado hasta que se restablece manualmente, un reconector prueba automáticamente la línea eléctrica para determinar si el problema se ha eliminado. Si el problema era solo temporal, el reconector se restablece automáticamente y restablece la energía eléctrica.
Los reconectores se utilizan en todo el sistema de distribución de energía, desde la subestación hasta los postes de servicios públicos residenciales. Varían desde reconectores pequeños para uso en líneas de energía monofásicas hasta reconectores trifásicos más grandes utilizados en subestaciones y en líneas de energía de alto voltaje de hasta 38 000 voltios.
Las normas para reconectores se definen en ANSI/IEEE C37.60.
Los reconectores de circuitos automáticos son reconocidos por las empresas de electricidad de todo el mundo como un dispositivo esencial para lograr su objetivo principal: proporcionar la máxima continuidad del servicio eléctrico a sus clientes de manera simple y económica. Los reconectores detectan e interrumpen las corrientes de falla y restauran automáticamente el servicio después de que se ha producido un corte momentáneo. El reconector de circuito automático es esencialmente un dispositivo autónomo con la inteligencia necesaria para detectar sobrecorrientes para cronometrar e interrumpir corrientes de falla y para volver a energizar la línea mediante la reconexión automática. Si una falla es permanente, el reconector se abre después de un número preestablecido de operaciones (generalmente tres o cuatro), y aísla la sección con falla de la parte principal del sistema.
Los reconectores ahorran a las compañías eléctricas un tiempo y un gasto considerables, ya que permiten que la energía se restablezca automáticamente, después de solo un parpadeo o dos. Para las interrupciones que requieren un equipo de reparación, los reconectores minimizan el área de interrupción y ayudan a los equipos a localizar rápidamente el problema y restaurar la energía. Los consumidores de energía eléctrica (residencial, comercial, industrial e institucional) se ahorran de los gastos y los inconvenientes que ocasionarían los cortes de energía frecuentes.
Sin este alto nivel de confiabilidad de energía, muchos dispositivos de uso de energía de procesos críticos que son comunes en la actualidad, como computadoras, bombas y líneas de montaje, no habrían sido prácticos.
El reconector detecta cuando se produce un problema y apaga automáticamente la energía. Un instante después (el tiempo puede ser perceptible solo como un parpadeo de la bombilla), el reconector vuelve a encender la energía, pero si el problema sigue presente, la apaga nuevamente. Si el problema sigue presente después de tres intentos, el reconector está programado para considerar que el problema es permanente y permanece apagado. Luego, el personal de una compañía de energía debe reparar el problema en la línea y restablecer el reconector para restablecer la energía.
Algunos ejemplos de problemas permanentes incluyen: líneas eléctricas u otros equipos dañados por rayos, ramas de árboles caídas o choques de vehículos.
En las líneas de alto voltaje, la mayoría de los problemas (fallas) son temporales, como rayos, ramas de árboles tiradas por el viento o cables, aves o roedores y, por su propia naturaleza, se retirarán de la línea eléctrica si se corta la energía antes de que se produzcan daños permanentes en las líneas. Algunos ejemplos de fallas temporales incluyen los siguientes:
En función de las estadísticas y observaciones, se reconoció fácilmente la necesidad de una función de disparo y reconexión. Si la línea se puede abrir momentáneamente, es muy probable que una posterior reconexión sea exitosa porque, para entonces, la causa de la falla desaparecerá. Por lo tanto, el reconector de circuito automático, al proporcionar esta función de disparo y reconexión, prácticamente elimina las interrupciones prolongadas en los sistemas de distribución debido a fallas temporales o condiciones de sobrecorriente transitorias.
Los reconectores monofásicos se utilizan para proteger líneas monofásicas como ramales o tomas de un alimentador trifásico. También se pueden utilizar en circuitos trifásicos donde la carga es predominantemente monofásica. Cuando se produce un falla permanente de fase a tierra, se puede bloquear una fase mientras se realiza el mantenimiento de los dos tercios restantes del sistema.
Debido al peso más liviano del reconector monofásico en comparación con los reconectores trifásicos más grandes, los reconectores monofásicos se montan típicamente directamente en la estructura de acero de poste o subestación individualmente por el soporte colgante de montaje incorporado, lo que elimina la necesidad de un bastidor de montaje adicional.
Los reconectores monofásicos pueden controlarse con un control hidráulico (integrado dentro del tanque del reconector) o un control electrónico (almacenado en un gabinete separado) basado en el diseño del reconector.
Los reconectores trifásicos se utilizan en circuitos trifásicos para mejorar la confiabilidad del sistema y donde se requiere el bloqueo de las tres fases para cualquier falla permanente, para evitar la fase única de cargas trifásicas como motores trifásicos grandes. La selección del reconector se basa en las capacidades eléctricas requeridas, el medio de interrupción y aislamiento, y la selección del control hidráulico o electrónico.
El modo de operación es el siguiente:
Hay varias opciones de montaje disponibles para reconectores trifásicos, incluido el bastidor de montaje en poste y el bastidor de la subestación.
Los reconectores triples simples se controlan electrónicamente y tienen tres modos de operación:
Los reconectores triples se pueden montar en un poste con el uso de un bastidor de montaje en poste o en la subestación con bastidor de subestación (o directamente en la estructura de acero de la subestación).
El control de reconector hidráulico se utiliza en la mayoría de los reconectores monofásicos y en algunos reconectores trifásicos. Está construido como una parte integral del reconector. Con este tipo de control, una bobina de disparo conectada en serie con la línea detecta una sobrecorriente.
Cuando la sobrecorriente fluye a través de la bobina, se introduce un émbolo en la bobina para activar los contactos del reconector. El tiempo y la secuenciación se logran bombeando aceite a través de cámaras o conductos hidráulicos separados.
Para los reconectores más pequeños, la energía de reconexión es proporcionada por resortes que son cargados por el émbolo de bobina de disparo en serie durante la protección de sobrecorriente.
Los reconectores más grandes se cierran desde un solenoide de cierre separado que se energiza por el potencial de línea desde el lado de la fuente del reconector.
Los controles electrónicos o basados en microprocesadores se alojan en un gabinete separado del reconector y permiten cambios convenientes en la configuración operativa. Hay una amplia gama de accesorios disponibles para personalizar el funcionamiento básico, lo que resuelve muchos problemas de aplicaciones.
En comparación con el control hidráulico, son más flexibles, más fáciles de personalizar y programar, y tienen una funcionalidad avanzada de protección, medición y automatización.
Los controles por microprocesador generalmente utilizan software de interfaz basado en PC para configurar los ajustes de control, registrar la información de medición y establecer parámetros de comunicación. También proporciona herramientas de análisis que incluyen localización de fallas, registro de eventos y funciones de oscilografía.
Los controles electrónicos se han utilizado en la mayoría de los reconectores trifásicos (desde mediados de la década de 1980) y aún pueden estar en funcionamiento en la actualidad.
Los reconectores que utilizan aceite para la interrupción de corriente utilizan el mismo aceite para el aislamiento básico. Algunos reconectores con control hidráulico también utilizan el mismo aceite para las funciones de sincronización y conteo.
Los interruptores de vacío proporcionan una interrupción rápida y de baja energía del arco eléctrico con una larga vida útil del interruptor y del contacto, baja tensión mecánica y máxima seguridad de funcionamiento. Con la interrupción del arco que se produce en un vacío, la vida útil del contacto y del interruptor supera ampliamente a otros medios de interrupción.
Según el tipo, un reconector al vacío puede usar aceite, aire o epoxi como medio aislante.
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