Internet de las cosas para sistemas de HVAC

Jason recibe una llamada desesperada de Simon, el propietario de la planta empacadora de carne ACE de Salt Lake City, Utah. Su depósito refrigerado se descompuso este fin de semana de calor y las temperaturas de la habitación están aumentando. No descubrieron el problema hasta que abrieron por la mañana, y Simon llama a Jason para arreglarlo lo antes posible antes de que la temperatura siga aumentando y el inventario se descongele. Afortunadamente, el refrigerador conservó suficiente frío durante el fin de semana para mantener congelada la carne, pero se están quedando sin tiempo.

Jason llega media hora después e instala un nuevo nanocontrolador lógico programable (PLC) para gestionar la temperatura. Todo este calvario hizo que la planta perdiera seis horas de procesamiento y, si hubiera pasado otro día, podrían haber perdido miles de dólares en inventario.

Simon está aliviado y Jason explica que el PLC que instaló proporciona funciones de mensajería. Esto garantizará que, en caso de surgir otro problema con el sistema de HVAC, Jason y Simon puedan recibir alertas en tiempo real, para poder actuar de inmediato.

En un mundo más inalámbrico, más automatizado y de más autodiagnóstico, los clientes esperan lo mismo de sus equipos de HVAC.

Al igual que en el caso de ACE, muchas instalaciones con sistemas complejos de HVAC a menudo no cuentan en el personal con la mano de obra calificada para afrontar los problemas que van surgiendo. Y, si esto ocurre fuera del horario laboral, una reacción lenta puede costar tiempo y dinero. 

Esto destaca la necesidad de predecir averías, diagnosticar y reportar fallas, y entender que el soporte remoto es crítico para tener una empresa rentable.

Para diagnosticar automáticamente y resolver fallas del sistema de forma remota, se necesita una red de sensores que puedan comunicarse e interactuar con otros a través de Internet.

Aquí es donde entra en juego el Internet de las cosas (IoT). La IoT para sistemas de HVAC es la organización de dispositivos que permite la transferencia de datos a través de una red sin interacción humana.

Con la IoT se incorporan muchos recursos útiles, y algunos de los más populares son los siguientes:

• Correo electrónico: Si se detecta una falla, el sistema envía al instante, al personal designado, un correo electrónico con información crítica del sistema

• Conectividad: Si se detecta una falla, el personal designado puede acceder de forma remota al sistema y abordar el problema en tiempo real

A veces se producen fallas mecánicas críticas y se necesita información al instante para comprender qué está causando la falla. Un nanocontrolador lógico programable (PLC) puede proporcionar la información necesaria de las siguientes maneras:

El nanoPLC tiene una función de correo electrónico que trabaja con un servidor de correo electrónico para enviar correos electrónicos personalizados a grupos predefinidos o direcciones de correo electrónico individuales. 

Los correos electrónicos pueden activarse cuando se elimina el programa, cuando cambia el modo de operación, cuando surge un error, o cuando se selecciona una situación especificada por el usuario con una función de alarma bloquea el programa. 

Por ejemplo, cuando surge una falla de motor, el nanoPLC detecta el problema y activa automáticamente el envío de un correo electrónico al personal de mantenimiento para alertarlo del problema y dónde ocurrió. Esto les permite tomar decisiones sobre cómo abordar el problema y probablemente evitar problemas más costosos.

Poder acceder al sistema desde su dispositivo cuando se detecta una falla ofrece una gran cantidad de beneficios. Estos incluyen:

1. La capacidad de diagnosticar y solucionar problemas a distancia. Los ingenieros de las instalaciones que están de viaje o fuera de las instalaciones pueden acceder de forma remota a la red y ver los errores o mirar los datos para evaluar las causas de la falla.
   
2. Los programadores pueden entonces acceder al programa del nanoPLC para realizar cambios en los valores cuando no están en las instalaciones, lo cual ahorra miles de dólares en viajes.
   
3. Acceso remoto a información de componentes específicos, como el nivel de firmware, para asegurarse de que los dispositivos estén ejecutando las versiones correctas.