Die Studie zeigt auf, wie schnell dieser Wandel eintreten wird und welche Auswirkungen die kurz- und langfristigen saisonalen Schwankungen auf das heutige Stromnetz in Großbritannien, Deutschland und die nordischen Länder sowie auf die High Renewable Futures haben werden, die für 2030 und 2040 durch die Daten des BNEF New Energy Outlook (NEO) prognostiziert wurden.

Schlüsselerkentnisse:

• Ausgelöst durch ökonomische Wendepunkte werden erneuerbare Energien bis Mitte der 2020er Jahre mehr als die Hälfte der Stromerzeugung in Großbritannien und Deutschland ausmachen.
• Erneuerbare Energien werden immer häufiger einen noch höheren Bedarf decken – angetrieben durch neue flexible Möglichkeiten inklusive der Speicherung und der verstärkten Nutzung neuer Verbindungsleitungen und Stromtrassen.
• Die Netzvolatilität wird in Großbritannien und Deutschland merklich zunehmen. Dadurch ergeben sich Chancen für schnell zuschaltbare Technologien. Gleichzeitig werden die Bedingungen für nicht-variabel Grundlasttechnologien wie z.B. die Kernkraft schwieriger.
• Aufgrund der langen, saisonal bedingten Schwankungen bei erneuerbaren Energien ist die im Jahr 2040 insgesamt benötigte Backup-Kapazität ähnlich der von 2017. Der anhaltende Bedarf an Kapazitäten, verbunden mit erheblichen Auslastungsrückgängen, beeinträchtigt die Wirtschaftlichkeit fossiler Kraftwerke wie Kohle und Gas.
• Ein zukunftsträchtiges Energiesystem in Großbritannien und Deutschland, dominiert von variabler regenerativer Stromerzeugung, muss durch flexible Ressourcen - insbesondere Energiespeichersysteme - ergänzt werden.

Energiespeicher (Batterien) und intelligent ladende Elektrofahrzeuge nehmen eine Ausgleichsfunktion für das Netz war. Das lässt sich dadurch erreichen, dass die Autos vorrangig zu Zeiten hoher Erzeugung geladen werden. Batterien, aber auch ungenutzte Fahrzeuge, können bei Nachfragespitzen, respektive Erzeugungsengpässen zuvor aufgenommene Energie wieder ins Netz abgeben. Durch gezielte Laststeuerung kann der Bedarf an fossilen Backup-Kraftwerken reduziert werden, was Emissionen senkt. Die Wasserkraftressourcen der Nordischen Länder können jahreszeitabhängig über Übertragungsleitungen im Bedarfsfall Strom nach Mitteleuropa liefern, aber auch überschüssige Erzeugung von dort aufnehmen.  

Einige der wichtigsten Erkenntnisse für Deutschland: 

• Bis 2030 fördert die Flexibilisierung in Deutschland die Kohleverstromung. Diese ungewöhnliche Entwicklung liegt am günstigen Preis der Braunkohle. Durch die forcierte Flexibilität werden bestehende Anlagen zur regenerativen Stromerzeugung besser ausgelastet, was den Investitionsbedarf in neue Anlagen verringert. Außerdem kommt die Ausgleichsfunktion für das Netzt den inflexiblen thermischen Kraftwerken zugute. Es reicht also nicht, nur in erneuerbare Energien zu investieren. Es sind politische Maßnahmen, wie ein verbindliches Kohleausstiegsdatum oder Preiserhöhungen bei Braunkohle nötig. 
• Aber bis 2040 ermöglicht gesteigerte Flexibilität die weitere Verbreitung regenerativer Energien. Zu diesem Zeitpunkt ist der Beitrag der Kohleverstromung zum Gesamtsystem geringer und die erneuerbaren Energien günstiger. Die gesteigerte Flexibilität erlaubt es nun mehr regenerative Kapazitäten günstiger aufzubauen und zu integrieren. Das drängt fossile Energieträger aus dem Markt und senkt die Schadstoffemissionen beachtlich.
• Selbst im derzeitigen, kohleintensiven deutschen Energiesystem sorgt der Einsatz elektrischer Fahrzeuge für eine Reduktion der durch Verkehr entstehenden Emissionen