Novou generaci programovatelných řídicích relé lze srovnat s mikro PLC
Jednoduché projekty výroby strojů se mohou vlivem více konstrukčních úprav a revizí rychle stát složitějšími. V minulosti mohla být tradiční řídicí relé omezena svými funkcemi nebo připojitelností vstupů/výstupů. Inteligentní řídicí relé nové generace tyto hranice překonávají s možností připojení mnohem většího počtu vstupů/výstupů, rychlým Ethernetem a webovým serverem a s modulárním programováním využívajícím strukturovaného textu. Tato programovatelná relé dnes poskytují extrémně konkurenceschopnou alternativu malých PLC.